特朗普的貿(mào)易逆差論背后：嚴(yán)重的事實(shí)偏差
在特朗普總統(tǒng)的世界里，貿(mào)易赤字是證明美國人已經(jīng)習(xí)慣了在全球市場上犯傻的最明顯的證據(jù)之一。美國售出的商品和服務(wù)比從世界其他國家購買的商品和服務(wù)要少，這表明美國人正在遭到打劫。
特朗普反復(fù)發(fā)誓，要把北美自由貿(mào)易協(xié)定(North American Free Trade Agreement)大卸八塊，重新制定與墨西哥的貿(mào)易條款，其背后的核心假定正是這種觀點(diǎn)。他承諾挑戰(zhàn)中國那種令美國工作機(jī)會減少的系統(tǒng)性機(jī)制。這種思維，就從本周晚些時候在佛羅里達(dá)州馬阿拉歌莊園會見中國國家主席習(xí)近平開始。
但是特朗普對貿(mào)易赤字的描述卻極大地背離了經(jīng)濟(jì)現(xiàn)實(shí)。
在他的盤算中，國際貿(mào)易是一種零和博弈，好像每一個國家都在不擇手段，謀求一個永遠(yuǎn)有限的業(yè)務(wù)份額。墨西哥制造的汽車零部件，之后會被裝進(jìn)停在加利福尼亞州郊區(qū)房前車道上的成品車，這代表著從美國中西部工廠搶走了工作機(jī)會，這些工廠應(yīng)該雇傭美國人手來制造一切。
貿(mào)易不是零和博弈。歷史上，貿(mào)易擴(kuò)張往往會帶來經(jīng)濟(jì)增長，產(chǎn)生更多收益，供所有人分享。
美國工廠的產(chǎn)量多年來一直在增加，部分原因是它們利用全球供應(yīng)鏈來獲得自己的所需。伊利諾斯州的一家建筑機(jī)械廠可能會購買中國的球軸承，韓國的玻璃陳列柜，馬來西亞的電腦芯片和墨西哥的其他零件，其中一些是采用美國生產(chǎn)的鋼鐵制造的。
執(zhí)著于同任何一個國家保持貿(mào)易平衡，就會失去所有這一切。這樣做也會分散對自動化問題的關(guān)注，從許多方面來說，自動化才是對就業(yè)的真正威脅。美國工人面臨的關(guān)鍵問題是，制造更多的產(chǎn)品，并沒有轉(zhuǎn)化為足夠的新工作崗位，導(dǎo)致數(shù)百萬人仍在尋找工資高到足以支付賬單的全職工作。
經(jīng)濟(jì)學(xué)家普遍認(rèn)為，雙邊貿(mào)易赤字實(shí)質(zhì)上是沒有意義的，其原因在日常生活中就可以輕易看到。大多數(shù)人對他們的牙醫(yī)負(fù)有極大的貿(mào)易赤字，人們要向這些專業(yè)人士付錢，而不指望這些專業(yè)人士從自己手中購買任何東西。
人們可以假設(shè)成功的牙科醫(yī)生會在整個經(jīng)濟(jì)中分配他們所得的利潤——通過市場營銷、會計(jì)、洗衣和流媒體音樂服務(wù)。以這樣或那樣的方式，這些錢會為其他人創(chuàng)造就業(yè)機(jī)會和收入。對于國家來說也是一樣。
去年，中國與美國的貿(mào)易順差達(dá)到了3470億美元，一定程度上的確反映了中國的一些爭議性做法，包括對出口商提供慷慨的國家貸款，以低成本的貨物淹沒世界市場，以便保持勞動者的就業(yè)。
然而，即使中國是公平貿(mào)易的典范，它幾乎也肯定會對美國保持順差。盡管取得巨大的經(jīng)濟(jì)進(jìn)步，中國仍然是一個相對的低收入國家，它有數(shù)億人口無力負(fù)擔(dān)美國經(jīng)濟(jì)產(chǎn)出的那些更高端的產(chǎn)品。雖然近年來工資有所上漲，但中國的根本優(yōu)勢還是在于讓貨物更為廉價。
與整個世界的貿(mào)易不平衡是一個更為復(fù)雜的問題，經(jīng)濟(jì)學(xué)家在就這個主題展開真正的辯論。但是，每個國家的情況都是不一樣的，這取決于國家的規(guī)模，經(jīng)濟(jì)的成熟度，出口商品和服務(wù)的種類，以及任何時候貿(mào)易不平衡的各種原因。
就美國而言，世界范圍內(nèi)的貿(mào)易赤字已經(jīng)是30多年來經(jīng)濟(jì)生活的一個特征，這期間有過數(shù)次經(jīng)濟(jì)繁榮，也有過大蕭條以來最嚴(yán)重的經(jīng)濟(jì)衰退，以及介于兩者之間的種種事件。
“貿(mào)易逆差不是一個好指標(biāo)，”華盛頓彼得森國際經(jīng)濟(jì)研究所(Peterson Institute for International Economics)的貿(mào)易政策專家查德·P·鮑恩(Chad P. Bown)說。
波動反映出許多因素與貿(mào)易條款的公平性幾乎沒什么關(guān)系。在政府于周二通報美國的貿(mào)易順差在今年2月縮小了近10%之時，分析人士指出，美國出口增加是得益于最近的美元貶值，這令美國的商品在全球市場上變得更便宜。
唯一可以確定的是，貿(mào)易逆差反映出美國人的消費(fèi)意愿大于存儲意愿，他們從外國人那里購買商品，而后者又反過來在美國進(jìn)行投資。就算這是個問題——對此大家觀點(diǎn)不一——大多數(shù)經(jīng)濟(jì)學(xué)家也建議，解決它的最佳辦法是調(diào)整稅收政策和刺激儲蓄，而非阻礙貿(mào)易。
美國與世界各國的貿(mào)易逆差曾在2008年和2009年大幅縮小，但這不是老派的儲蓄習(xí)慣突然恢復(fù)的結(jié)果。它背后反映的是大衰退(Great Recession)之下消費(fèi)支出的減少。稱它為進(jìn)步，就好像稱贊一個陷入饑荒的國家限制飽和脂肪的攝入量。
但如果貿(mào)易逆差在經(jīng)濟(jì)政策領(lǐng)域無法達(dá)成某種結(jié)論，它們就會變成十分有用的政治素材。政客們會把貿(mào)易逆差——資金在從這個國家流失!——當(dāng)作方便的借口，解釋為何大家的工資不夠花，盡管這種說法并不完全準(zhǔn)確。
回想上世紀(jì)80年代，是日本在扮演美國政治談話中的假想怪物，認(rèn)為它是通過送往美國的每臺索尼隨身聽吞噬美國繁榮的巨人。最近，這個角色落到了中國的頭上。
現(xiàn)在隨著特朗普入主白宮，整個人類文明的一大部分似乎都被塑造成通過一系列貿(mào)易協(xié)議蓄意薅美國羊毛的掠奪者——德國、墨西哥、中國——這些協(xié)議則是由太過愚蠢而沒能反抗這種剝削的華盛頓精英所推進(jìn)。
事實(shí)已經(jīng)證明，自由化的貿(mào)易會給集中在美國南部和中西部的技術(shù)水平較低的工廠工人帶來沉重打擊。整個工業(yè)界都被失業(yè)、抵押品贖回權(quán)大規(guī)模喪失，以及隨之而來的藥物濫用、家庭暴力和抑郁癥等問題攪得天翻地覆。
但貿(mào)易已被證明對銀行高級職員、高管和跨國企業(yè)十分有益，他們利用遙遠(yuǎn)土地上的低薪勞動力來為自己制造產(chǎn)品。沃爾瑪?shù)纳虡I(yè)模式在很大程度上就建基于對中國工廠的依賴。美國消費(fèi)者已經(jīng)習(xí)慣于用不高的價格買到衣物、鞋和其他商品。
在有關(guān)貿(mào)易逆差的狹隘執(zhí)念中，所有這些都被忽略了。
“特朗普極大地扭曲了對它的理解，”華盛頓經(jīng)濟(jì)與政策研究中心(Center for Economic and Policy Research)聯(lián)席主任、貿(mào)易協(xié)議的持續(xù)批判者迪安·貝克(Dean Baker)說。“我們也有美國企業(yè)通過使用中國的低成本勞動力獲利巨豐。將情況描述成中國贏了、我們輸了，完全是錯誤的。工廠工人才是其中的受害者。”
