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林雪萍 | 萬象叢生 工業(yè)軟件浮世繪

要說投資對象,工業(yè)軟件應(yīng)該是當(dāng)下最熱門的當(dāng)紅小生,并不亞于芯片。工業(yè)軟件的賽道,突然迎來了熱鬧的聚光燈。除了一直在苦干的奮斗者,自然也有臨時插進來的表演者,而奮斗者的汗水和表演者的化妝油粉則重新調(diào)合成一種全新的江湖氣息。

對任何一個行當(dāng),有了資本的高度關(guān)注,看上去都是很好的事情。畢竟這種熱浪的背后,中國工業(yè)軟件已經(jīng)到了面向未來的決定性時刻。國產(chǎn)軟件,是以突破卡脖子為重,還是大水漫灌扶持更多的企業(yè)?由于突圍之戰(zhàn)是有時間窗口的,并不會很長。因此區(qū)分一下工業(yè)軟件的發(fā)展策略,了解一下當(dāng)前的工業(yè)軟件發(fā)展萬象,還是很有必要的。

驚人的估值

工業(yè)軟件現(xiàn)在估值都是天價,國外正常市銷率也就是10倍左右。而現(xiàn)在國內(nèi)動輒就是幾十倍,真是嚇人的比例。以計算輔助設(shè)計軟件CAD為主的中望,2020年營收4億元,而現(xiàn)在市值將近400億元。作為中國軟件工具上市的第一股,市銷比接近100倍。這在全球最成熟的工業(yè)軟件市場——美國,是完全看不到的現(xiàn)象。

美國高端CAD軟件PTC公司,2020年收入大約15億美元。目前市值為150億美元,溢價10倍。要知道,PTC可是百變精靈,過去幾年的激進表現(xiàn),讓它成為工業(yè)軟件領(lǐng)域最具創(chuàng)新的先鋒。它擁有華爾街股市最好的工業(yè)互聯(lián)網(wǎng)題材,還有SaaS化的云工具軟件,都是資本青睞的題材。否則估計也無以支撐這樣的估值。實際上,作為已經(jīng)有著35年歷史的軟件公司,PTC的凈利潤只有9%,并沒有高到讓人驚訝的地步。或者說,這個比例低得讓人驚訝。這就是一個最成熟的工業(yè)軟件市場的形態(tài)。

作為計算機仿真CAE軟件,熱度要更高一些。全球最大的仿真公司Ansys,市值320億美元,而2020年銷售額在16億美元左右。溢價20倍,這幾乎是市場能夠給予一個優(yōu)等生最好的大紅花。智能制造、數(shù)字孿生這些概念,都催生了對仿真技術(shù)的巨大需求,因此仿真往往也具備了更高的估值。要說Ansys是久經(jīng)沙場的老司機,那么來看看新秀Altair。這家2017年上市的CAE公司在2020年收入4.7億美元,而市值則達到54億美元,10倍多的水平。

再看看芯片設(shè)計必不可少的電子設(shè)計自動化EDA軟件。這是華為最先被卡脖子的軟件之一,任何一家芯片設(shè)計公司都離不開這種軟件。全球EDA的三大巨頭都在美國(其中一家被西門子收購)。作為頭把交椅的新思Synopsys軟件,2020年收入是20億美元,市值為450億美元,市銷率大概是20多倍。

全球最強大的工具軟件中,美國企業(yè)居多,而美國資本市場的估價基本不超過30倍市銷率。其實全球市場也差不多,作為最大的獨立工業(yè)軟件公司-法國達索系統(tǒng),市值750億美元,銷售50億美元左右,也遵循這個規(guī)律。

而現(xiàn)在中國工業(yè)軟件的估值飄搖直上,表明人們對于中國工業(yè)軟件的信心。如果說資本終于讓中國工業(yè)軟件變得熱鬧,有啥不好呢?好處自然很多,但還是有很多反常見妖的現(xiàn)象。

小軟件企業(yè)的宿命

工業(yè)軟件的成長早期,一開始往往是靠著工程師企業(yè)家的雄心和工業(yè)技術(shù)的絕活而起步。然而,到了它的成熟期,由于工業(yè)軟件涉及到的面越來越廣泛,不管是哪個大的軟件公司,創(chuàng)新動力都顯得不足。四下并購成為工業(yè)軟件巨頭最重要的策略。每個軟件公司都會按部就班地尋找各種小的軟件公司,完善自己的軟肋。大魚吃小魚,初創(chuàng)公司成為大魚擴展地盤最好的養(yǎng)料。這是當(dāng)工業(yè)軟件發(fā)展到數(shù)字化時代的時候建立起來的叢林法則。

最近幾年,對于石化流程行業(yè),數(shù)字化交付是最為重要的數(shù)字化轉(zhuǎn)型之路。它能夠?qū)⒃O(shè)計院、施工方和業(yè)主進行完整的數(shù)據(jù)連接,從而徹底改變過去文檔交付的老套路。而這種萌芽,最早從能夠快速打通不同軟件之間的格式墻開始。以色列有一款軟件,最早涉足這樣的問題。

一個化工廠在設(shè)計階段,設(shè)計院各專業(yè),包括工藝、設(shè)備、電氣、儀表和自控等,每一個專業(yè)都在不同程度上運用了各自的數(shù)字化工具。國內(nèi)的設(shè)計院基本用的都是國外的工具居多。這些工具只考慮本專業(yè)的需要,不太會考慮與其他專業(yè)工具的協(xié)調(diào)。因此數(shù)據(jù)格式是難以統(tǒng)一的,于是只好借助于像Excel這樣的通用工具進行交互。而上世紀(jì)90年代,以色列一個小公司就已經(jīng)開發(fā)出一套基于Windows的適合儀表專業(yè)用的設(shè)計工具InTools。國內(nèi)的儀表自動化前輩彭高工,曾經(jīng)力邀對方來中國開研討會。然而,當(dāng)時搞軟件的也都是窮親戚,兩個猶太人即使想賣軟件,也不愿意承擔(dān)國內(nèi)賓館和研討會的費用,最后由中方墊付才算成行。

這款軟件后來在中國還是有一些訂單,對中國的服務(wù)也很積極。然而2000年以后,美國以管道軟件而聞名的鷹圖公司發(fā)現(xiàn)這個技術(shù)不錯,一口吃掉了InTools。被大公司吞并之后,小公司的快速反應(yīng)能力就會消失。對于中方的訴求開始有點應(yīng)付,響應(yīng)速度非常慢。再后來,鷹圖又被??怂箍凳召彙.?dāng)下,這款軟件早已更換名字,它已經(jīng)被嵌入在一個大平臺之下,二十年的磨合,時間猶如化骨水,原來的形態(tài)已經(jīng)很難辨識。然而,它早已成為搞儀表的標(biāo)配,成為??怂箍档闹匾?。而很多國產(chǎn)軟件的進階戰(zhàn),也會跟這些小型軟件打在一起。例如大慶石化工程公司編制的世宏軟件就是一個例子。而也有一些數(shù)字化交付的企業(yè),采用見招拆招的方式。例如北京達美盛就對數(shù)據(jù)格式重新拆分為不同數(shù)據(jù)庫和圖形,各自化解。從某種意義上講,像海克斯康這樣的大型軟件公司,借助收購的很多小型軟件,構(gòu)筑了各種護城河,牢牢地護住三維設(shè)計的城堡大本營。

類似的例子很多。工業(yè)軟件很多偉大的創(chuàng)意和先知先覺都是來自小公司,但最后都被大公司吞并。獨立的小軟件公司很難生存,全球的芯片設(shè)計與制造領(lǐng)域都充滿了這種高度壟斷的現(xiàn)象。全球晶圓代工的臺積電,市場占有率將近60%,而且?guī)缀鯄艛嗔?nm以下制程的訂單;而荷蘭阿斯麥的極紫光刻機EUV全球獨一份,令人絕望的一騎絕塵;同樣,EDA軟件在近二十年波瀾不驚,股市上再無新的上榜者。三家EDA軟件巨頭,在短時間內(nèi),拿著放大鏡都找不到挑戰(zhàn)者。所有擁有可能翻盤技術(shù)的小公司,都被巨頭們從高空俯沖而鷹食。

這聽上去有點悲壯的色彩,但工業(yè)軟件的產(chǎn)業(yè)發(fā)展形態(tài),就是小公司注定會成為大公司的養(yǎng)料。

同樣,如果中國要開始發(fā)展工業(yè)軟件,首先重要的是讓大公司站出來。只有軟件大公司,才能適應(yīng)“小被大吃”的市場法則。讓一堆小魚都重頭開始,物競天擇,就是無視工業(yè)軟件的生態(tài)法則。

然而資金熱涌也推高了國內(nèi)軟件從業(yè)者的心態(tài)。很多軟件坐地起價,讓即使擁有大筆資金的人、企業(yè)去并購也很難。中國工業(yè)軟件商想去收購國外軟件,在當(dāng)前的環(huán)境下已經(jīng)基本被堵死;而收購國內(nèi)軟件,往往覺得不值。并購之路,本來是一條康莊大道,而在這里卻似乎變成一條死胡同。很多小軟件公司,只愿意接受資本的接手。但資本的意志只能是逐利的短期行為,這使得這些資金更多用來掙錢,而不是用來攻克硬骨頭,于是奇怪的內(nèi)卷市場在資本的加持下開始了。

內(nèi)部相互切,外部抽梯子

有了錢,工業(yè)軟件的低端市場應(yīng)聲就出現(xiàn)了更多的競爭者。藍海不藍,紅海更紅,連原來已經(jīng)殺出重圍在低端市場逐漸成長的先行者,也再次陷入被圍剿之中。而高端市場,由于門檻過高,基本沒有攻堅者。因為在這個領(lǐng)域,全是基礎(chǔ)研究要做的投入,短時間內(nèi)只有大量消耗難有顯著的產(chǎn)出。只有有限的資金,才會殺到真正需要的攻堅之地。

如果說互聯(lián)網(wǎng)巨頭進入社區(qū)賣菜讓小商販義憤填膺,其實資本漫灌流向洼地的情景,也發(fā)生在工業(yè)軟件領(lǐng)域,導(dǎo)致工業(yè)軟件低端市場的競爭也變得越發(fā)激烈。考慮到需要突圍的大背景,這樣的競爭更像是一場內(nèi)訌。

當(dāng)前的工業(yè)軟件呈現(xiàn)出一種新的形態(tài):攻堅是步履蹣跚,而攻弱則所向披靡。在國外高端軟件占領(lǐng)的領(lǐng)域,只有少數(shù)企業(yè)在艱難突破;而在國產(chǎn)軟件的同行市場,則同城德比,再起干戈。躁動的資本正是這樣的推手。

那么,國外的工業(yè)軟件商在干什么?

美國對于華為是往死里整,而對小米卻輕松放過。這正是先行國家對追趕者進行打壓的一種策略。早先美國政府也曾將小米列入可能會為中國軍方服務(wù)的企業(yè)黑名單,但很快小米就自證清白,被“放了出來”??雌饋?,如果只是安心于掙錢的企業(yè),美國政府很容易放行,畢竟美國企業(yè)也要做生意,也要有利潤。美國政府并不在意人畜無害的企業(yè),它最警惕的是有雄心的領(lǐng)頭羊。

這是一種“掐尖”戰(zhàn)術(shù),是國家之間的供應(yīng)鏈攻防戰(zhàn)的一種。掐尖戰(zhàn)術(shù)其實是由兩手組成的,正如乒乓的正反手,一拉一打。正手打壓的是能掙錢還有雄心的,反手拉住的則是能掙錢無硬核技術(shù)的。從某種意義而言,被扶持的國內(nèi)企業(yè)往往會瓦解掉被打壓的先鋒市場。

在工業(yè)軟件領(lǐng)域,“卡脖子”喊得這么響,矛頭都是直接對準(zhǔn)老牌軟件。難道這些軟件商就不會有反制手段嗎?

這些在市場打拼多年的工業(yè)軟件公司,自有一套靜默反制的方式,還是一拉一打。一打,抽掉最近追趕者的梯子。有突圍技術(shù)有可能成為反卡先鋒的公司,自然就成為老牌軟件商緊緊打壓的對象;而一拉,則要隱蔽得多。可以看到,對于芯片設(shè)計EDA軟件,會有很多從國外回來的華人,帶著先進的代碼技術(shù)在國內(nèi)創(chuàng)業(yè)。這些創(chuàng)業(yè)者立刻得到了國內(nèi)大筆資金的支持,然而,這種現(xiàn)象有很多疑點。工業(yè)軟件是經(jīng)過反復(fù)錘煉的知識疊羅漢,絕不是少數(shù)幾個人憑著一些代碼就可以搞定,而且這些代碼的來源也值得探究。

國內(nèi)也有很多OEM軟件,直接授權(quán)給廠家使用。這種OEM方式,甚至不是從內(nèi)核開始做。這種發(fā)展思路,究竟解決了中國工業(yè)軟件的哪些問題需要廓清。

工業(yè)軟件兩條路,攻堅自主戰(zhàn)和搶占市場做大蛋糕,兩者都是需要的。然而,它們擔(dān)負的使命是完全不同的,政策和資本的扶持不能混在一起。

國內(nèi)工業(yè)巨頭有戲嗎?

攪動雄心的不僅僅是民營企業(yè),國有企業(yè)和大型工業(yè)企業(yè)也開始感受到了資本的熱情。野心勃勃的大企業(yè),忽然發(fā)現(xiàn)軟件是大紅大紫。一時間,很多大企業(yè)開始自己研發(fā)工業(yè)軟件。而且一些霸道的大甲方,更多地開始讓小胳膊小腿的乙方軟件商提供源代碼,這種過去留下來的陋習(xí)現(xiàn)在變得更甚。

重要的是,這些企業(yè)也容易從項目上獲得大筆資金,而真正干活的則是工業(yè)軟件廠商,而且只能吃到最小頭。這種二次分配其實也是對工業(yè)軟件商公開的盤剝。

這種現(xiàn)象,在工業(yè)互聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域也非常突出。像阿里、騰訊、華為這樣的頭部廠商,先從政府拿下來大筆資金做工業(yè)互聯(lián)網(wǎng)平臺,但中標(biāo)后卻只做最簡單的事情,類似服務(wù)器、云平臺這種通用性設(shè)施。然后,把最難也是最有價值的現(xiàn)場業(yè)務(wù),像漏斗層層滴流般地分包給懂機器懂現(xiàn)場的小公司。互聯(lián)網(wǎng)公司肥得滿嘴擦油,而真正的工業(yè)互聯(lián)網(wǎng)技術(shù)公司則只能掙得一份擦機油的錢。這種大公司禍害小公司的現(xiàn)象,在工業(yè)互聯(lián)網(wǎng)平臺的項目中司空見慣。而這種扭曲的形態(tài),跟資金的來源是有直接關(guān)系的。(插句題外話,在智能制造的項目中,這種現(xiàn)象反而比較少。工業(yè)沾上互聯(lián)網(wǎng),反被互聯(lián)網(wǎng)剝層皮,真是一個令人值得深思的話題。)

現(xiàn)在,工業(yè)軟件的舞臺也有類似的劇目在上演。

在工業(yè)軟件發(fā)展的早期,工業(yè)巨頭通過內(nèi)研做軟件是最常見的事情。很多工具軟件,例如達索系統(tǒng)脫胎于達索航空,西門子的UG軟件之于汽車,仿真軟件MSC脫胎于美國宇航局NASA。那么,現(xiàn)在中國工業(yè)巨頭打算重走這條路,是否可行?

應(yīng)當(dāng)說,工業(yè)大企業(yè)自研通用性軟件,這是國外工業(yè)化鼎盛時期的產(chǎn)物,是工業(yè)軟件產(chǎn)業(yè)的最早形態(tài)。以前工業(yè)軟件相對簡單,孤單英雄和明星團隊就可以搞定。但工業(yè)軟件今非昔比,經(jīng)過幾十年的知識洗禮和多學(xué)科高度綜合發(fā)展,工業(yè)軟件現(xiàn)有架構(gòu)的復(fù)雜性,遠遠超過了一個充滿了臃腫和官僚氛圍的大企業(yè)的業(yè)務(wù)部門所能駕馭的。春秋戰(zhàn)國多俊杰,亂世英雄出草莽。工業(yè)軟件的春秋時代,已經(jīng)永遠過去了。

中國很多央企,都有自己的信息中心進行軟件維護,如中船工業(yè)集團,航空工業(yè)集團、航天科技集團等。盡管偶爾也會出現(xiàn)開發(fā)通用性工業(yè)軟件的沖動,但就軟件開發(fā)能力而言,多年來吃奶太多,實在胖得跑不動了,很多場合甚至跟民營工業(yè)軟件企業(yè)搶飯吃。中國船舶集團力壓韓國和日本,位居全球第一,以3000多億人民幣的營收位列2021年《財富》世界500強全球排行榜第240位。但為啥就不能開發(fā)出好用的船舶設(shè)計軟件,替代掉像Tribon這種老掉牙的船用軟件?大企業(yè)在過去漫長的歲月中,不曾為社會上貢獻出一款像樣的通用軟件,而錢從來就不曾是個問題,機制才是。

從工業(yè)軟件過去發(fā)展艱難的經(jīng)驗來看,有兩條路是走不通的。第一是依靠大型工業(yè)巨頭來發(fā)展通用軟件,這是一種假象;第二條依靠高校軟件技術(shù)外溢,這是一條死胡同。工業(yè)軟件的發(fā)展,只能依靠那些憑借企業(yè)家精神死磕的民營企業(yè)。因為國外軟件實在太成熟了,一來這是一個充分競爭的市場,二來這是一個只能從最邊緣化的外角切入陣地市場的苦局。工業(yè)軟件的盛宴,就是一場罰酒比敬酒多得多的鴻門宴。

拋開工業(yè)軟件的復(fù)雜性,開發(fā)成功與否的高度不確定性也絕不是國企現(xiàn)有的風(fēng)險體制所能負擔(dān)的。工業(yè)軟件,可能是所有工業(yè)品中最不穩(wěn)定的一種創(chuàng)新之作。大型工業(yè)企業(yè)只能勝,不能敗,不能持續(xù)填財務(wù)黑洞,考核指標(biāo)體系要求投資小回報大,因此很難在工業(yè)軟件上有所作為。工業(yè)軟件是一個又小又尖的行業(yè),沒有九死一生的企業(yè)家精神,難當(dāng)此重任。大企業(yè)架屋迭床的運行機制,很難應(yīng)對工業(yè)軟件的脾氣。

大企業(yè)需要遏制這種開發(fā)通用工業(yè)軟件、挑戰(zhàn)關(guān)鍵軟件突圍的這種沖動。用過去的跑鞋,來參加現(xiàn)代賽道的競賽,是很難走通的。

大企業(yè)真正要做的是大度地開放自己的業(yè)務(wù)土壤,讓已經(jīng)驗證過實力的軟件企業(yè)放馬進來耕耘。工業(yè)軟件是用出來的,大企業(yè)豐富的場景才是最有價值的營養(yǎng)液。當(dāng)工業(yè)大企業(yè)甲方看待工業(yè)軟件乙方,就像丈母娘看女婿越看越喜歡一樣的時候,那才是國產(chǎn)工業(yè)軟件彈冠相慶的突圍之日。 

小記:滾滾向前

工業(yè)軟件真是一個奇葩的市場。沒錢冷清難熬,有錢奇象迭生。攔住滾滾熱錢的退路。

然而,工業(yè)軟件以前吃了太多苦頭,現(xiàn)在終于可以滾滾向前了。一些資本泡沫的弊端,或許只能算是副產(chǎn)品。但在當(dāng)下特殊的時代背景下,我們有很多理由期待,政策和資金效率可以更高。
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