企業(yè)家不是天生的

　　在過去幾周里，我向一些企業(yè)主做了不少演講。聽眾向我提出的最普遍的問題大概是：“是什么造就了一名企業(yè)家？”我通常的回答是，自信和自律是兩個最重要的品質(zhì)。

　　這是我在讀到《紐約時報》(New York Times)一篇關(guān)于兒童教育的絕妙文章之前的回答。這篇文章題為《如果成功的秘訣是失敗怎么辦？》(What if the Secret to Success is Failure?)，作者是保羅•圖赫(Paul Tough)。這篇文章認為，孩子在學(xué)校最值得看重的成功標志，不是背景或考試成績，而是性格品質(zhì)。顯然，最重要的七種性格品質(zhì)是：有強烈的興趣、勇敢、有自控力、社交能力強、有感恩之心、樂觀和好奇心強。我意識到，這些品質(zhì)也可以用作定義企業(yè)家的標準。

　　許多人認為性格是DNA的一部分，不是從后天經(jīng)驗中獲得的。我不同意這一點：有人說過，“性格不是天生的，而是后天養(yǎng)成的”。一位企業(yè)家的根本品質(zhì)會在他的公司面臨危機時展露出來；這是他們從長遠來看會有何等表現(xiàn)的最佳衡量標準。歌德(Goethe)曾寫道：“人世間的驚濤駭浪，最能磨練人的品性。”

　　盡管我堅信，企業(yè)家是后天造就的，而非天生的，但經(jīng)營一家屬于自己的公司更多是響應(yīng)一種召喚，而不是從事一種循規(guī)蹈矩的職業(yè)。這條路不存在標準化的培訓(xùn)，像其他許多職業(yè)那樣，比如音樂、藝術(shù)或者醫(yī)學(xué)。職業(yè)技能、家庭背景、社會關(guān)系，這些都不如對獨立和冒險的渴望來得重要。顯然，“動物精神”——這個神奇的詞匯出自經(jīng)濟學(xué)家約翰•梅納德•凱恩斯(John Maynard Keynes)，用來描述對機會的渴求——在這里是至高無上的。如果沒有那種抓住當下的緊迫感，所有努力都可能白費。

　　單有野心幾乎是不可能成功的；刻苦工作的能力、付諸實踐的勇氣和堅持到底的意志比野心重要得多。
維多利亞時期的價值觀似乎也越來越受到重視。我剛剛讀了一本極棒的新書，名為《意志力：重新發(fā)現(xiàn)人類最偉大的力量》(Willpower: Rediscovering the Greatest Human Strength)。它一部分是自助手冊，一部分是心理學(xué)教科書。對任何想要創(chuàng)業(yè)的人來說，書中的許多建議都是適用的。在某種程度上，它是塞繆爾•斯邁爾斯(Samuel Smiles)向第一批實業(yè)家致敬之作——《自助》(Self-Help)——在21世紀的翻版。如今，人們面臨更多的誘惑和干擾，因此如果一個人想要有所作為，自律或許比以往任何時候都更為重要。

　　書中大部分的忠告似乎都在講應(yīng)該避免哪些缺點。我觀察到了一些反復(fù)出現(xiàn)的弱點，它們困擾著許多未來的企業(yè)家。首先是對失敗的不理智恐懼：他們無法合理對待自主創(chuàng)業(yè)的不利方面；其次是做事拖拉，不愿意做決定；第三是分不清事物的優(yōu)先次序?？朔@些普遍的問題，取得進步的機會就會大大提高。

　　最早的資本家深知性格的重要性。傳奇銀行家J•P•摩根(J.P. Morgan)曾被問道：“商業(yè)信用難道不是以金錢或者財產(chǎn)為首要依據(jù)的嗎？”他回答道：“不，最要緊的是性格。”

　　當然，對于古代的倫理學(xué)家來說，企業(yè)家具備的某些特點很難說是理想的。比如，白手起家的人從骨子里就是自我中心主義者，要把他們對某項新事業(yè)的看法強加給整個世界。真正謙卑的人永遠不可能完成這樣的使命。對于那些想要在資本主義世界大獲成功的人來說，謹慎幾乎不是優(yōu)點——的確，在某種程度上事實正相反。并且，我所認識的所有企業(yè)家都有極強的好勝心，這或許并不是美德，但卻是至關(guān)重要的品質(zhì)。

　　我們大部分人都承認，我們的思想和習(xí)慣都是在挑戰(zhàn)和掙扎中——而不是輕易的成功和任性妄為中——慢慢養(yǎng)成的。在某種程度上，工作的安逸、一份穩(wěn)定工作帶來的安全感，使許多人免于遭受殘酷的市場中所不可避免的艱難困苦。而這種保護并不總是有利的。戰(zhàn)勝困難，在奮力拼搏之后獲得一個個勝利，這些才是工作帶來的最高獎賞。這無疑是生活最重要的意義之一，也塑造著一個人的性格。