世博會與縫紉機(jī)

　　在上個世紀(jì)三四十年代，上海新娘出嫁，辦嫁妝時有以“勝家”為榮的觀念。“勝家”是美國縫紉機(jī)品牌，在工業(yè)時代，勝家成為美國最早、最成功的跨國公司。

　　勝家縫紉機(jī)多次出現(xiàn)在世博會展臺上，常以改良的技術(shù)面貌或新鮮的展示方式帶給人們驚喜。

　　專利官司糾結(jié)五年

　　早在勝家之前，縫紉機(jī)就已經(jīng)被發(fā)明出來。但是，在縫紉機(jī)的推廣和大規(guī)模生產(chǎn)方面，勝家起到了突出的作用。

　　1790年，英國人圣·托馬斯發(fā)明了一種先打洞、后穿線、縫制皮鞋用的手搖縫紉機(jī)。1830年，法國裁縫巴泰萊米·萊蒙尼埃制作了一臺縫紉機(jī)，這樣一來，他做起衣服來又快又省力。1831年，他在巴黎開設(shè)了一間生產(chǎn)軍用制服的工廠，但其他服裝生產(chǎn)商擔(dān)心萊蒙尼埃的工廠會使他們失業(yè)，襲擊并破壞了這家工廠。此后，萊蒙尼埃逃到巴黎，直到1857年去世，一直過著窮困的生活。

　　幾乎在同一時期，生長于美國馬薩諸塞州的伊萊亞斯·豪在1845年制造出一臺實(shí)用縫紉機(jī)。豪原本是當(dāng)?shù)匾患壹徔棌S的學(xué)徒，他潛心于縫紉機(jī)的研究并最終成為一名機(jī)械師，但是豪的縫紉機(jī)在美國推廣并不順利。1846年，他來到英國，并將機(jī)器的英國專利權(quán)賣與一位生產(chǎn)婦女束胸、鞋和雨傘的大制造商威廉·托馬斯。當(dāng)豪返回美國之際，他發(fā)現(xiàn)一些制造商，包括以后成功的勝家，已經(jīng)開始生產(chǎn)和銷售與他的發(fā)明類似的縫紉機(jī)，于是一場長達(dá)五年的維權(quán)訴訟開始了。

　　美國工人艾洛克·梅里特·勝家(IsaacMerrittSinger)于1851年生產(chǎn)出另一臺手搖縫紉機(jī)。勝家以自己的名字命名了他的縫紉機(jī)公司，此后，縫紉機(jī)開始被大量生產(chǎn)和應(yīng)用。

　　美國工匠成行業(yè)領(lǐng)袖

　　勝家出生在一個貧苦的家庭，幼年時期母親便離他而去。1849年，勝家在波士頓一家機(jī)械工廠工作，這個工廠生產(chǎn)當(dāng)時最基本的縫紉機(jī)，由于這些機(jī)器非常容易出故障，工廠的老板叫來勝家，希望他幫忙解決這些問題。

　　勝家對老的設(shè)計進(jìn)行了改進(jìn)，1851年他為自己的發(fā)明申請了專利。此時的勝家已經(jīng)意識到，一個還沒有被充分挖掘的市場就擺在他的面前。隨后，勝家與搭檔愛德華·克拉克(EdwardClark)合作，創(chuàng)建了勝家縫紉機(jī)公司，勝家在新公司享有40%股份。

　　1859年，勝家公司發(fā)明了腳踏式縫紉機(jī)。愛迪生發(fā)明了電動機(jī)后，1889年，勝家公司又發(fā)明了電動機(jī)驅(qū)動縫紉機(jī)。在當(dāng)時的美國，縫紉機(jī)的產(chǎn)量僅次于時鐘。

　　1870年，美國生產(chǎn)縫紉機(jī)的公司有69家，1871年，美國縫紉機(jī)年產(chǎn)量為70萬臺。到1891年，勝家公司已累計生產(chǎn)1000萬臺縫紉機(jī)。可以說，在較長時間內(nèi)，勝家公司基本上壟斷了世界縫紉機(jī)的生產(chǎn)。

　　第二次世界大戰(zhàn)以后，聯(lián)邦德國、意大利以及日本的縫紉機(jī)工業(yè)發(fā)展很快，歐洲各國除仍然生產(chǎn)高檔傳統(tǒng)家用縫紉機(jī)的公司以外，大多開始轉(zhuǎn)投工業(yè)用縫紉機(jī)。在這一時期，日本縫紉機(jī)企業(yè)在政府的資助下，開始生產(chǎn)廉價的縫紉機(jī)，并銷往美國及世界各地。

　　上世紀(jì)70年代初期，工業(yè)先進(jìn)國家的家用縫紉機(jī)市場已趨飽和，日本企業(yè)在勞動力成本不斷提高的情況下，也不得不轉(zhuǎn)向生產(chǎn)工業(yè)用縫紉機(jī)。與此相對，韓國和中國臺灣抓住機(jī)會，生產(chǎn)中低檔縫紉機(jī)，并投入國際市場。

　　1975年，勝家公司又發(fā)明了電腦控制的多功能家用縫紉機(jī)，此后電腦技術(shù)也逐步應(yīng)用于工業(yè)用縫紉機(jī)。上世紀(jì)80年代初期，世界上共有3000多種縫紉機(jī)，工廠生產(chǎn)的常用型號縫紉機(jī)約為600種。發(fā)展至今，形形色色的縫紉機(jī)已達(dá)6000種以上。

　　第一代縫紉機(jī)成藏品

　　勝家縫紉機(jī)和勝家公司的發(fā)展，始終都和世界博覽會聯(lián)系在一起。

　　1853年，勝家首批縫紉機(jī)在紐約開始生產(chǎn)，同年在紐約世博會上展出。第一代勝家縫紉機(jī)已經(jīng)具備了現(xiàn)代家用縫紉機(jī)的基本功能，所不同的是，第一代勝家縫紉機(jī)是手搖式的，而后來的家用縫紉機(jī)是腳踏式的，工業(yè)縫紉機(jī)則是電動的。

　　在今天的收藏市場上，第一代勝家縫紉機(jī)受到不少藏家的追捧，其中一個重要的原因是，第一代縫紉機(jī)到今天仍然能正常使用。

　　1855年，勝家縫紉機(jī)在法國巴黎世博會上取得了第一個獎項。這使得勝家縫紉機(jī)信譽(yù)大增。俄國亞歷山大沙皇時期，當(dāng)工人為帝國軍隊制作25萬頂帳篷時，沙皇特地囑咐要用勝家縫紉機(jī)。

　　在1915年的舊金山巴拿馬世博會上，勝家的產(chǎn)品又一次出現(xiàn)在綜合工業(yè)館內(nèi)。勝家利用民族服裝展示來吸引觀眾的注意力，一邊是縫紉機(jī)的飛針走線，一邊是世界各地不同的民族服裝，觀眾可以了解到印度、波蘭、蘇格蘭等地的服裝縫制過程，讓人們大開眼界。