縫紉機(jī)真正的發(fā)明者

       許多人都認(rèn)為縫紉機(jī)的發(fā)明者是勝家，實(shí)際上在169年前，也就是1846年9月10日，美國(guó)專(zhuān)利局向發(fā)明家伊萊亞斯•豪（Elias Howe）頒發(fā)了第一份縫紉機(jī)的專(zhuān)利權(quán)，專(zhuān)利號(hào)為“US 4750 A”，專(zhuān)利名稱叫做“Improvement in sewing-machines”（一種縫紉機(jī)器的改進(jìn)）。

       你也許會(huì)問(wèn)，既然是改進(jìn)，說(shuō)明它不是第一臺(tái)縫紉機(jī)，為何把這一天作為縫紉機(jī)的生日呢？這是因?yàn)椋诖酥?，有許多人都發(fā)明過(guò)縫紉機(jī)，最早甚至可以追溯到1755年，德國(guó)人查爾斯•維森塔爾在英國(guó)獲得的第一個(gè)縫紉機(jī)器的專(zhuān)利權(quán)，用以輔助手工縫紉。然而，伊萊亞斯•豪對(duì)縫紉機(jī)進(jìn)行了重大的改進(jìn)，使其成為第一臺(tái)真正現(xiàn)代意義上的縫紉機(jī)。他采用了雙線連鎖縫紉法，并發(fā)明了一系列對(duì)現(xiàn)代縫紉機(jī)來(lái)說(shuō)至關(guān)重要的結(jié)構(gòu)，例如設(shè)置在針尖的針眼、自動(dòng)進(jìn)料裝置等。因此他才是真正意義上的縫紉機(jī)發(fā)明者。

       實(shí)際上，你牛仔褲上的拉鏈，也是豪發(fā)明的。1851年，豪發(fā)明了拉鏈，獲得了“自動(dòng)、連續(xù)的衣物閉合裝置”的專(zhuān)利權(quán)。然而，也許因?yàn)榭p紉機(jī)太過(guò)成功，他并沒(méi)有將拉鏈投放市場(chǎng)，失去了成為“拉鏈之父”的機(jī)會(huì)。44年后，發(fā)明家惠特科姆•賈德森將一種“扣緊鎖閉裝置”投放市場(chǎng)，成為了被大眾承認(rèn)的“拉鏈發(fā)明者”。實(shí)際上，這種“扣緊鎖閉裝置”與豪發(fā)明的拉鏈并無(wú)兩樣，只是豪沒(méi)有使用“拉鏈（zipper）”這個(gè)詞。

       后來(lái)，豪與老對(duì)手辛格都變成了百萬(wàn)富翁。但他卻并沒(méi)有“從此過(guò)上幸福的生活”。作為一個(gè)愛(ài)國(guó)青年，在美國(guó)內(nèi)戰(zhàn)時(shí)期，豪將自己的大部分財(cái)產(chǎn)捐給了康涅狄格州第17號(hào)步兵團(tuán)——他在這個(gè)步兵團(tuán)擔(dān)任二等兵。